Salute. Viene aggiunto a dentifrici e collutori. E si trova anche in gomme da masticare, integratori, cibi e bevande. Ma l’eccesso può danneggiare denti e ossa.

Il fluoro, si sa, protegge i denti dalla carie. Ma se è troppo, fa male. Il problema è che questo minerale si trova ormai un po’ dappertutto: aggiunto in dentifrici, gomme da masticare, collutori, in supplementi e integratori. E’ presente in alimenti come pesce e carne, in succhi di frutta e tè verde, nel latte artificiale. “Persino la cottura dei cibi in utensili trattati con teflon, polimero contenente fluoro, può aumentarne il consumo quotidiano” afferma Maria Letizia Petroni, nutrizionista dell’Istituto auxologico italiano. Negli Usa, dove l’aggiunta di fluoro nell’acqua è la norma, il National research council ha raccomandato di abbassarne il limite a 4 milligrammi per litro ( in Italia sono 1,5 mg/l ). Nei bambini, l’assunzione eccessiva può infatti provocare la fluorosi dentale che danneggia lo smalto, negli adulti quella scheletrica, che indebolisce le ossa ed espone al rischio di fratture. Uno studio dell’University of Iowa college of dentistry ha monitorato 677 bambini fino ai quattro anni: quelli con fluorosi facevano un maggior uso di acqua e di cibi ricchi di fluoro.

In Italia questo minerale è presente in quantità molto piccole sia nelle acque in bottiglia ( nelle oligominerali in media è di 0,6 mg/l ) sia in quelle potabili. Secondo alcuni esperti, il vero rischio risiederebbe nelle sinergie. “Da noi molti bambini fra 5 e 10 anni, che in passato hanno avuto una massiccia prescrizione di integratori al fluoro, soffrono di fluorosi dentale: hanno i denti con macchie biancastre e opache, che indicano mancanza di mineralizzazione dovuta all’eccesso di fluoro” spiega Eleonora Santoro della Clinica odontoiatrica dell’Università di Milano. “Quindi no all’integrazione, se non in casi selezionati. Anche il dentifricio è da tenere sotto controllo perché i bimbi lo mangiano”.

Secondo la rivista Altroconsumo, su 25 dentifrici per bambini, sei non danno indicazioni sul contenuto di fluoro e quattro, che superano il limite ( 500 ppm ), non riportano la dicitura “ non adatto prima dei 6 anni”. “Abbiamo misurato che un bambino di due anni ingoia il 60 per cento circa del dentifricio che spalma” dice Roberto Ferro, direttore del Centro regionale per la prevenzione delle malattie dentali del Veneto. “Di dentifricio ne basta una pallina: dose sufficiente, due volte al giorno, affinché gli ioni di fluoro rendano più resistente lo smalto. La fluorosi è abbastanza rara: certo, se un bimbo beve acqua fluorata, prende l’integratore ( spesso inutile ) e ha una dieta  ricca di fluoro, può succedere”.

“Ai piccoli che vivono in zone vulcaniche con acque ricche di fluoro non prescriviamo l’integrazione, e valutiamo la dieta per evitare eccessi” aggiunge Fabio Albano, pediatra all’Università Federico II di Napoli. E il rischio fratture negli adulti? “Teoricamente è possibile, se si assume fluoro a lungo e in modo costante: perché fa crescere la densità dell’osso ma lo trasforma in un “cristallo” fragile” conferma il reumatologo Davide Gatti.

“Il fluoro che arriva dall’alimentazione è più che sufficiente: non serve aggiungerlo in integratori o collutori” conclude Santoro. “Vigiliamo poi che i nostri figli non ingoino il dentifricio ( mettiamone pochissimo ). Per l’acqua in bottiglia, leggiamo attentamente sull’etichetta il contenuto di fluoro e poi parliamone con il pediatra”.

Di Alessandro Pellizzari

Panorama 24/01/2008